Các ca nhập viện và tử vong liên quan đến Covid đang giảm xuống, nhưng khi mùa Đông đến ở Bắc bán cầu và mọi người dành nhiều thời gian hơn trong nhà, các chuyên gia y tế đang cảnh báo về một làn sóng dịch bệnh toàn cầu khác.

Vào tháng 10, Tổ chức Y tế Thế giới và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh châu Âu cho biết, châu Âu đang bước vào mùa Đông đại dịch thứ ba và cùng với cúm mùa đang làm tăng nguy cơ cho các cộng đồng dễ bị tổn thương, chẳng hạn như người già và người khuyết tật. Theo một số nhà khoa học, tại Hoa Kỳ, số ca nhiễm vi biến thể phụ mới của như BQ.1 và BQ1.1 đã tăng gấp đôi trong những tuần gần đây và có thể dẫn đến sự gia tăng lớn các ca Covid-19.

Trong khi đó, những người hâm mộ đến cổ vũ, các cầu thủ, quan chức, nhân viên và giới truyền thông sẽ là dòng du khách chiếm số lượng lớn nhất từng được thấy ở Qatar – quốc gia nhỏ bé, giàu khí đốt và có dân số chỉ 2,9 triệu người. Bộ Y tế Qatar ngày 26/10 cho biết vào trước thời điểm diễn ra World Cup, nước này sẽ dừng yêu cầu xét nghiệm Covid-19 trước khi nhập cảnh. Điều này đồng nghĩa với việc người hâm mộ đến từ nước ngoài sẽ không cần phải xuất trình giấy kiểm tra âm tính Covid-19 trước khi lên chuyến bay đến Qatar.

Vài tuần trước, Qatar cũng đã thông tin rằng hàng triệu người hâm mộ đến nước này dịp World Cup không cần đeo khẩu trang trên các phương tiện giao thông công cộng cũng như không bắt buộc ở 8 sân vận động tổ chức World Cup. Động thái nới lỏng mới nhất các biện pháp chống Covid-19 có hiệu lực từ ngày 1/11, 19 ngày trước khi World Cup diễn ra tại nước này.

Du khách (ngoại trừ trẻ em) khi đến với đất nước World Cup cần đáp ứng đủ yêu cầu mũi tiêm Covid-19. Những người đáp ứng đủ các yêu cầu trên sẽ không phải cách ly, đối với những người chưa được tiêm đủ mũi hoặc nhiễm bệnh trong thời gian du lịch tại đây phải thực hiện cách ly theo quy định của Bộ Y tế nước này. Ngoài ra, bảo hiểm sức khỏe là bắt buộc đối với du khách đến Qatar tham dự World Cup, cụ thể phí bảo hiểm là 13 USD áp dụng chung đối với visa gia hạn.

Các nhà chức trách Qatar cũng cho biết ứng dụng theo dõi liên lạc Ehteraz sẽ không còn cần thiết khi vào bất kỳ tòa nhà nào ngoại trừ các cơ sở y tế. Trong một tuyên bố về việc tạm dừng các biện pháp kiểm soát y tế, Bộ Y tế Qatar chỉ ra rằng, quyết định này xuất phát từ chương trình tiêm chủng quốc gia và sự giảm các ca nhiễm Covid-19 ở Qatar và trên toàn thế giới. Các ca lây nhiễm ở quốc gia Vùng Vịnh có 2,9 triệu dân này đã giảm 34% từ ngày 19/9 đến ngày 17/10. Cho đến nay, Qatar đã ghi nhận hơn 465.000 ca nhiễm và hơn 680 ca tử vong kể từ khi đại dịch bắt đầu.

Giải đấu World Cup kéo dài 29 ngày sẽ là sự kiện thể thao toàn cầu lớn đầu tiên với người hâm mộ kể từ khi đại dịch Covid-19 bùng phát vào tháng 12 năm 2019, khiến hơn sáu triệu người thiệt mạng. Thế vận hội Tokyo 2020 bị trì hoãn đã diễn ra vào năm ngoái nhưng chủ yếu hạn chế với người hâm mộ và Thế vận hội mùa đông Bắc Kinh 2022 cũng được tổ chức theo các vòng di chuyển khép kín để bảo đảm an toàn.

Do vậy, nhà tổ chức Qatar và cơ quan quản lý bóng đá thế giới FIFA cho biết họ muốn sự kiện này là một dấu hiệu cho thấy thế giới đang vượt qua đại dịch tàn khốc. Tuy nhiên, Bộ Y tế Qatar trước đó cũng cảnh báo rằng các biện pháp đặc biệt sẽ được áp dụng "trong trường hợp tình hình đại dịch tại đây trở nên nghiêm trọng hơn", chẳng hạn như sự xuất hiện của một biến thể mới có sức lây lan mạnh.

Khi đó, các cầu thủ và các quan chức trận đấu có thể bị buộc phải di chuyển và thi đấu theo một "bong bóng khép kín" và những người vi phạm quy định phòng dịch sẽ có nguy cơ bị trục xuất khỏi giải đấu, cơ quan này cho biết vào tháng trước.

Laith Abu-Raddad, giáo sư Dịch tễ học Bệnh truyền nhiễm tại Đại học Cornell ở Doha, cho biết một số lượng lớn người đến dự World Cup có thể dẫn đến nhiều ca nhiễm hơn. "Sẽ có rất nhiều cuộc tụ tập đông người, nơi mọi người sẽ ở gần nhau - bên trong sân vận động, xếp hàng bên ngoài, khu vực dành cho người hâm mộ, các bữa tiệc trong nhà, nơi bạn bè sẽ xem các trận đấu cùng nhau", ông nói và cho biết thêm rằng đây là lý do tại sao điều quan trọng là mọi người phải giữ ít nhất một số biện pháp trong đó có việc tránh tụ tập đông người.

Ông Abu-Raddad cho biết điều "cực kỳ quan trọng" đối với những người trên 50 tuổi là phải tiêm các mũi tăng cường. Ông nói: "Đây thực sự là điều đơn giản nhất mà ai cũng có thể làm để tự bảo vệ mình vì những người lớn tuổi và những người mắc bệnh mắc nhiều bệnh cùng lúc là những người có nguy cơ mắc bệnh cao nhất.